Intervistato da GQ Italia, Zlatan Ibrahimovic, super-consulente di Red Bird, ha parlato del suo ruolo al Milan e delle ambizioni che ha in veste di dirigente.
“Come calciatore, sei sempre in tuta, in abbigliamento sportivo, quello che vuoi. Ho promesso alla squadra all’inizio: non mi vedrete mai in giacca e cravatta. Invece, tutto è cambiato rapidamente. Mi piace indossare un abito? No. Lo ammetto. Non mi sento a mio agio.
“Sono un atleta, uno sportivo. Ma ogni volta che voglio vestirmi come voglio, Helena mi guarda e dice: ‘Oggi devi indossare un abito’. Io rispondo: ‘Perché?’. E lei dice: ‘Perché hai una conferenza stampa. Quindi mettiti una cravatta e stai zitto. Andiamo’.
“Ma lo capisco anche io: oggi non mi vesto per rappresentare chi sono. Mi vesto per il ruolo che ho: oggi rappresento Milan, rappresento RedBird.”
Sul lavoro di squadra…
“Proprio come in campo, il lavoro di squadra è la cosa più importante qui. È quello che ho detto a Gerry Cardinale quando ho accettato di lavorare con lui. Gli ho detto chiaramente: ‘Non è più uno spettacolo da un solo uomo. Non sono qui per salvare nessuno.
Sul suo nuovo ruolo…
“Ho detto a Gerry che probabilmente sono l’unica persona su quel sito che non è andata ad Harvard. Infatti, vengo dalla strada. Lui ha riso. Dice che mi vuole anche per quello. È stato tutto merito di Gerry. Quando ho smesso di giocare avevo 42 anni.
“Mi sono detto: ‘Senti, devi essere realista. Devi accettare che non sei più lo stesso di prima’. Il problema più grande, il vero problema che ha ogni calciatore, è proprio questo: accettare la realtà e mettere da parte l’ego. Capire che hai superato la tua data di scadenza. Io l’ho fatto. L’ho accettato. Ed è così che ho trovato la mia pace.
“Da allora sono stato calmo. E quella è stata la parte più difficile.”
Sulla vita dopo il ritiro dal calcio giocato…
“Ho iniziato a godermi la vita in un modo diverso, senza allenarmi ogni giorno. Ho trascorso molto tempo con la mia famiglia, come faccio sempre. Non sono uno che esce la sera.
“Se guardi il mio Instagram, non troverai mai una foto di mia moglie o dei miei figli. Perché per me sono sacri, privati. E così, dopo che ho smesso di giocare, ho trascorso molto tempo con loro. E ho rivissuto la mia vita attraverso di loro.
“È stato come un flashback, ma con loro e non con me in campo. Perché quando giocavo, avevo poco tempo per loro. Ora volevo riprendermi. È stato davvero fantastico.”
Come è nata la collaborazione con Red Bird
“Non cercavo nemmeno qualcosa da fare. Nessuna sfida, niente. Mi sono detto: ‘Prenditi il tuo tempo. Guarda cosa succede. Rallenta. Abituati alla nuova vita’. E dopo tre mesi sono venuto a trovare i ragazzi qui al Milan.
“Ho parlato con Furlani, l’amministratore delegato. Gli è piaciuta la nostra chiacchierata e mi ha detto: ‘Dovresti incontrare Gerry Cardinale’. Così l’ho incontrato. Abbiamo parlato. Voleva sapere di più su di me, cosa volevo e chi sono. Conoscermi meglio.
“Poi mi ha detto: ‘Voglio che tu sia in RedBird. Non nel Milan. In RedBird. Voglio che tu lavori con il Milan. Porta la tua esperienza. Impara l’altro lato del calcio, quello che non vedi in campo. Le finanze, i numeri, come funziona tutto’”.
Sulla nuova sfida…
“Sono una persona che ama le grandi sfide. Quando faccio qualcosa, deve essere qualcosa di enorme. Altrimenti, non sento l’adrenalina, la pressione. E ho bisogno di pressione. Non mi piacciono le cose normali.
“All’inizio ho detto di no, non mi interessa. Anche perché quando è mancato il mio agente Mino Raiola, un paio di anni fa, ho avuto l’opportunità di entrare nella sua azienda, e diventare agente. Ci ho pensato. E sono stato chiaro con Gerry: ho detto, senti, ho questa opportunità, e ho anche quella che mi stai offrendo tu, ma in realtà… non voglio nessuna delle due. Perché la mia vita in quel periodo era bella così.
“Non dipendevo da nessuno. Nessun programma da seguire. Nessuna sveglia alle sette. L’unico piano che avevo erano i miei due ninja, i miei due ragazzi e Helena. E poi ovviamente la vita a casa, l’allenamento. E poi, cosa è successo?
“Era Gerry, come ti ho detto. Lui spinge. Spinge forte. Ora capisco perché ha successo: non si arrende mai. È il vero Wolf of Wall Street. Ottiene sempre ciò che vuole.
“Alla fine mi ha dato un’opportunità a cui non potevo dire di no. E poi anche mia moglie mi ha detto: ‘Se ti conosco bene, so che dopo un po’ ti annoierai. Hai bisogno di una sfida. Vai, fai quello che devi fare e sii te stesso’. E mi conosce bene. E no, non è una questione di soldi. Perché non sono pagato da Milan, capisci?
“Non sono un dipendente del Milan. Lavoro per RedBird. Ma la mia responsabilità è chiara: portare il Milan dove merita. Vincere.”
Sulla discussa battuta sull’essere il Boss…
“Ho fatto una battuta, una di quelle classiche, di Ibra, no? Ma dipende sempre con chi scherzi. Parlando con te, forse non la direi. Ma c’erano ex giocatori lì, quindi ho detto: ‘Io sono il capo, e tutti lavorano per me’. La prima volta l’ho detto in un’intervista in inglese, ma aggiungendo che era una battuta.
“Perché allora ho chiarito anche il mio ruolo di consigliere, rappresentante della proprietà e tutto il resto. Ma ovviamente, quando ero un giocatore, una battuta del genere veniva presa in un certo modo. Adesso? Ognuno la interpreta come vuole.”
Sul suo carattere…
“Alcuni dicono: ‘Zlatan è arrogante’. E poi tutto viene elaborato e amplificato. Prestare attenzione a ciò che dico fa parte del cambio di ruolo. Prima ero un giocatore, rappresentavo me stesso. Ora rappresento qualcosa di molto più grande.
“Rappresento RedBird. E parlo con Gerry ogni giorno. Perché molte persone dicono: ‘Cardinale è il proprietario, ma non è sempre qui’. Gerry ha un sacco di altre cose a cui pensare, giusto? Dice spesso: ‘Questo non è il mio lavoro quotidiano’. Ma ci tiene, e molto.
“È molto legato al Milan, vuole avere successo, il Milan è assolutamente centrale nei piani di RedBird. Vuole riportare il Milan dove merita di essere. A modo suo, con la sua visione, la sua ambizione. E stiamo seguendo quella strada.
“Ha messo le persone giuste a capo del Milan. E ti dà la responsabilità, ma in cambio vuole una cosa semplice: i risultati”.
Sullo stress…
“In questo lavoro, a Casa Milan, non ti rendi conto di essere stressato… finché non ti scontri con un muro. E quando succede, potrebbe essere troppo tardi. Ecco perché cerco di bilanciare tutto. Ad esempio, non ho un ufficio. Volevano darmene uno, ma ho scelto di non farlo.
“La scrivania per me è mettere tutto il mio impegno nel fare ciò che è necessario. Stop. Che sia qui a Casa Milan o a Milanello. Come ho gestito lo stress da giocatore? Se ero stressato, arrabbiato o c’era qualcosa che non mi piaceva, andavo in palestra per due ore. Ancora oggi cerco di allenarmi tutti i giorni, quando posso.
“Per sfogare la mia rabbia, per far uscire la mia energia. Se qualcosa non funziona, se qualcosa non si chiude, la sfogo così: mi alleno, soffro in allenamento. Perché mi piace soffrire. Nella mia testa è chiaro: se vuoi arrivare in cima, devi soffrire.”
Sul nuovo ambiente di lavoro…
“Qui accadono sempre situazioni nuove. Non sono ancora abituato a tutto, quindi osservo, imparo e faccio esperienza. Dico la mia quando è necessario, ma se non mi sento sicuro, non dico agli altri cosa fare nel loro campo.
“Se non è il mio campo, mi fido della persona che ho di fronte. Deve prendere la decisione giusta. Ma una cosa è chiara: mi aspetto risultati. Tutto ciò che facciamo deve portare risultati. Non siamo una fondazione di beneficenza. Siamo una società calcistica. E nel calcio, i risultati contano. Perché dico sempre: ‘Il Milan non gioca per vincere una partita. Non gioca per vincere trofei. Il Milan scrive la storia’.”
Sulla mentalità vincente…
“Sapete come abbiamo vinto l’ultimo scudetto quando giocavo io? Con la mentalità. Perché con la giusta motivazione, e con la giusta mentalità, un atleta è capace di tutto. Non eravamo la squadra più forte, ma abbiamo vinto perché eravamo più forti mentalmente. Questo è quello che cerco di portare, sempre.
“È diverso, ovviamente, a Milanello e a Casa Milan, perché quando vedo un giocatore so cosa fare per motivarlo, so chi devo abbracciare, so a chi devo sorridere, so chi devo guardare di traverso, so con chi devo alzare la voce. Conosco molto bene quello spogliatoio.
“Con la parte business è più sottile. La cosa che mi sta più a cuore è l’idea di unire questi due mondi, perché non c’è la squadra lì, a Milanello, e la società, qui, a Casa Milan. C’è solo una cosa, c’è solo il Milan. E io voglio unire questi mondi. È così che lavoriamo.
“Arriva un nuovo giocatore? Viene con me. Mi dicono: ‘Ibra, sarebbe bello se Walker visitasse Casa Milan’. Io dico: ‘Non preoccuparti, visiterà ogni piano e saluterà tutti. Lo farà’. E lo ha fatto. È stato incredibile. Quindi vede l’intero sistema: il business, la pubblicità, la squadra, lo staff. Tutto insieme.”
Sul settore giovanile e Milan Futuro…
“Noi portiamo una cultura nuova, a modo nostro. Come l’idea di creare il Milan Futuro, che per noi è molto importante. Per me l’Academy è fondamentale. Senza la base non c’è il vertice. Il vertice, la prima squadra, è incredibile perché è il cuore. Ma è la base che tiene il cuore.
“È il sangue. Il sangue che circola e fa funzionare il cuore. Il Milan deve avere una grande Academy. Ed è così che rimbalzano le idee, si discute e si provano cose nuove. Siamo anche allenatori molto più giovani della media in Italia, e vi assicuro che quando ci vedete accanto ad altre squadre, ve ne accorgete.
“Il nostro approccio è fare le cose a modo nostro. E non è che io comando e gli altri seguono, no. Parliamo, discutiamo. Siamo qui per costruire qualcosa di nuovo. Senza paura. Questa è la vera risposta, se mi chiedete qual è il mio ruolo.
“Ti faccio un altro esempio. Per la prima volta ho portato tutta la squadra a San Siro. Hanno dovuto salutare tutta l’Academy, tutti. Perché voglio che la squadra giovanile veda la prima squadra. E voglio che la prima squadra veda chi rappresenta. Per chi gioca e per chi è un esempio.
“È una questione di mentalità. E per i ragazzi? Wow. La gente impazziva. Prima, uno, massimo due giocatori andavano a salutarli. Adesso? Tutti.”
Sulla famiglia Milan…
“Quando abbiamo vinto la Supercoppa a Riyadh, quando eravamo in campo a festeggiare, la prima cosa che ho detto ai miei genitori è stata: ‘Quando torniamo, portiamo il trofeo a Casa Milan. Facciamo una foto con tutti. Perché tutti hanno il diritto di vedere questo trofeo, non solo i giocatori.’ E quando dico tutti, intendo tutti.
“Non solo i massaggiatori o i fisioterapisti, ma tutta Milano, tutti i venditori, assolutamente tutti. Questa è la cosa più importante. Ecco perché il nostro motto è ‘Vincere Insieme’.”
Sulle ambizioni personali e di squadra…
“Alla fine, il mio ruolo non conta. Ciò che conta è il Milan. Vogliamo che il Milan abbia successo. Tutto ciò che facciamo qui, lo facciamo per il Milan.
“Non c’è ego, almeno per me. Ho detto che non è un one-man show. Preferisco restare nell’ombra, non voglio nemmeno prendermi alcun merito. Credetemi, ho detto ai ragazzi: ‘Non voglio nemmeno essere nelle foto o nei video’. Poi ho capito che devono sfruttare certe dinamiche, e lo rispetto.
“Fidati: se dipendesse da me, non mi vedresti. Lavorerei e basta. Lavoro, lavoro, lavoro. Il Milan è la star. Non io. Io sono qui oggi, e sono qui domani, ok? Ma dopodomani? Forse non ci sono più. Il Milan, invece, continua a esistere. E lo faccio per il Milan, non per me.
“Milan mi ha dato felicità la prima volta. E mi ha dato felicità anche la seconda volta. Ma non lo faccio per interesse personale. Non ne ho bisogno. Sono famoso, non ho bisogno di soldi e non ho nemmeno bisogno di follower.
“Lo faccio per il Milan, e perché voglio imparare cose nuove. Quando giocavo, tutto ruotava intorno a me. Oggi sono la guardia del corpo: se devono sparare a qualcuno, che sparino a me. Voglio proteggere la squadra e la società. Non ho paura, perché rispondo al tiro due volte. Quindi posso essere il bersaglio.
“Ho trascorso dieci anni in guerra. E se vivi una guerra nei Balcani, non è che ti chiamano per dirti come sta andando. Sei tu che aspetti la chiamata, per sapere cosa sta succedendo. Per sapere se la tua famiglia sta bene. Ogni giorno qualcuno ti chiama piangendo, e non sai se sarà ancora vivo domani. E non puoi fare niente.
“Se uno ha trascorso dieci anni così, non ha paura di nessuno. Perché è un’altra cosa. Questa è la vera paura. E quando i media parlano di me? Non mi toccano. Per 25 anni da calciatore, mi hanno attaccato ogni giorno. Perché? Perché ero il migliore.
“Che parlino bene o male, se parlano di te significa che sei al settimo cielo. E qui è uguale: tutti parlano sempre del Milan. Perché? Perché siamo i più grandi.”
Sul Milan di RedBird…
“Il Milan è il club più famoso d’Italia. Rappresentiamo il calcio italiano nel mondo. DNA, mentalità, pedigree. I numeri parlano da soli. Tutti parlano di noi. E se parlano di noi, significa che stiamo facendo qualcosa di grande. Una nuova mentalità.
“Il nostro management è giovane, internazionale. Persone con visioni diverse, e ambizioni diverse: c’è fame. E questo è incredibile. Non abbiamo paura. Questa è la nostra forza. Facciamo ciò in cui crediamo, senza paura, senza limiti, facciamo le cose a modo nostro.
“Non guardiamo gli altri. Andiamo avanti, sempre. Qualunque muro troviamo davanti a noi? Lo abbattiamo. E fidatevi: siamo rock and roll. Puntiamo sempre ai risultati. Siamo la nuova scuola.”
Ibra vive in un’altro mondo. Se non si rende conto di aver sbagliato oltre il consentito non ragiona!! Dovrebbe chiedere scusa e lasciare il Milan. Andare in qualche piccola società e ricominciare senza fare danni,se glielo consentiranno, difficile dopo questa disavventura. Cardinale è sempre in ritardo nelle sue decisioni e la vittima è sempre il M ilan con i suoi tifosi che saluto.