Intervenuto in conferenza stampa alla vigilia della sfida contro il Bruges, Paulo Fonseca ha così presentato la gara di Champions partendo dalla voglia del Milan di riscattarsi dopo le prime due sconfitte.
“Questo è quello che vogliamo. È una competizione diversa, che abbiamo iniziato contro due delle squadre più forti d’Europa al momento. Erano due partite diverse: difficoltà con il Liverpool, qualità con il Leverkusen, soprattutto nel secondo tempo. Non abbiamo vinto ma abbiamo mostrato segnali di crescita.
“Domani è difficile, il Brugge sta giocando molto bene. Dobbiamo continuare a crescere in questa competizione e vogliamo vincere se vogliamo avere una possibilità di continuare. Non è decisivo ma è importante, dobbiamo vincere”.
Quanto è importante recuperare due giocatori come Leao e Theo? Ci saranno domani?
“Giocheranno domani dal primo minuto. Mi aspetto da loro quello che mi aspetto da tutti: che diano il massimo per far vincere il Milan. È una situazione normale, anche per loro. E giocheranno domani”.
Il Milan sta finalmente diventando dominante come vorrebbe?
“È un grande cambiamento. Sento che stiamo lentamente arrivando a cose che penso saranno importanti per la squadra. I primi 30 minuti con l’Udinese abbiamo visto tante cose importanti e belle. Mi aspettavo di avere più continuità, ma con il rosso di Tijji è stato difficile, anche se c’erano altre cose importanti.
“Una squadra non è formata solo da ciò che facciamo tatticamente, anche l’atteggiamento e la crescita del gruppo sono importanti. In futuro, spero che questo atteggiamento possa essere la norma, e con questo atteggiamento, possiamo costruire altre cose. Questo atteggiamento deve essere la norma, allora possiamo crescere, e secondo me, stiamo crescendo, anche in altre cose.”
Domani in attacco non avrai Jovic e Abraham ma solo Morata e Camarda. La rosa è un po’ corta in avanti, a gennaio ti aspetti tiri in attacco?
“Sono molto soddisfatto dei giocatori che ho. Non è una situazione normale avere Abraham e Jovic fuori. Normalmente abbiamo sempre delle soluzioni, in più abbiamo Camarda, in cui crediamo molto. Non credo che abbiamo bisogno di altri giocatori in questa posizione.”
Come sta Gabbia? Hai intenzione di fare un po’ di rotazione domani o è necessaria continuità?
“Gabbia ha provato oggi in allenamento, giocherà domani. Ora è importante avere tutti i giocatori a disposizione per fare un po’ di rotazione, ora ci sono tante partite e abbiamo bisogno di tutti. Credo in tutti i giocatori, penso che tutti possano essere importanti in questo momento.”
Il messaggio importante che arriva dalla vittoria contro l’Udinese è che tutti sono importanti…
“Sì. Penso che possiamo parlare di Chukwueze e Okafor, sono giocatori di qualità. Hanno bisogno di sicurezza, e penso che abbiano giocato con sicurezza e bene. È molto positivo per un allenatore avere giocatori allo stesso livello e poi scegliere in base alla partita.
“Sono stato molto soddisfatto perché chi ha giocato ha detto a me e a tutti che possiamo contare su di loro. È la mia più grande soddisfazione avere questa possibilità perché i giocatori sono pronti.”
Fofana e Morata sono leader?
“È difficile parlare di uno o dell’altro quando tutti i giocatori hanno lavorato così duramente e insieme. Fofana e Pulisic, hanno fatto grandi partite ma tutti i giocatori sono stati molto importanti, anche quelli che sono entrati. Il feeling che danno alla squadra è importante, penso che siano stati tutti a un livello molto buono. Deve essere la normalità di come gioca il Milan.”
Qual è l’obiettivo del Milan in questa Champions League?
“Non penso molto al futuro a lungo termine. Non abbiamo vinto le prime due, dobbiamo pensare alla prossima. Domani non dobbiamo trarre grandi conclusioni per il futuro, ma semplicemente vincere la prossima. Ora abbiamo molte partite, dobbiamo pensare partita per partita”.
La fascia di capitano è andata a Maignan dopo che non ha ricevuto quella della nazionale francese…
“La mia scelta non ha nulla a che fare con quanto accaduto con la nazionale. La mia scelta è stata fatta da tempo, ho parlato con Mike: è uno dei leader del gruppo. Ha avuto la possibilità di avere la fascia, è uno dei giocatori che ho menzionato di aggiungere ai leader per guidare la squadra.”
Come si è presentata la squadra negli ultimi giorni?
“La squadra si è sempre allenata bene. Ora è difficile fare una valutazione, non possiamo allenarci così tanto. Ho di nuovo sensazioni positive, sento che la squadra sta bene ed è fiduciosa.”
Il Milan è tra le squadre che commettono meno falli in Italia e in Europa, ma è anche la squadra che ne subisce di più. Come lo spieghi?
“Come allenatore, non posso dire che i miei giocatori commettono fallo [ride]. Devo sempre difendere il gioco, il football, dobbiamo giocare. Tuttavia, loro sanno di cosa abbiamo parlato in questi giorni. Siamo un po’ ‘santi’, dobbiamo essere più quello che siamo: diavoli.
“Dobbiamo migliorare anche in questo, e per me migliorare significa fare i falli che devono essere fatti. Ovviamente, senza violenza, non è bello. Ma dobbiamo essere intelligenti.”
Theo sarà capitano domani?
“Non ho ancora deciso, devo pensarci oggi. Theo è una possibilità. Sta bene, si è allenato bene in questi giorni, anche oggi. Sta bene, Theo è un giocatore molto esperto e sta bene.”
Come si riesce a mantenere un livello di grinta e intensità così alto come quello di sabato?
“Si parla molto e mi sembra che questo non sia un problema oggi. Devo capire cosa fare per far migliorare la squadra negli atteggiamenti, nella mentalità, nella voglia. È quello che sto facendo, sono più esigente su questo.”
Sulla posizione di Reijnders e Fofana…
“Stiamo cercando di valorizzare le qualità di Tijani. In certi momenti possiamo vederlo come un numero 6, ma se siamo in avanti lo vediamo come un trequartista. In questa struttura ha la possibilità di fare entrambe le cose, dipende dalla zona: fa entrambe le posizioni.”
Sul Bruges
“Sono una squadra con una grande qualità offensiva. Se guardiamo alla partita persa contro il Dortmund, hanno dominato e creato molto. È importante difendere bene, non molto, ma bene. Sono una squadra con una grande qualità offensiva e all’esterno, così come al centro.
“Penso che dobbiamo essere molto concentrati sulla fase difensiva, non dobbiamo lasciarli attaccare perché sono molto pericolosi. Con il Dortmund hanno perso ma hanno creato tanto. Come il derby? No, è diverso. La competizione è diversa, così come le caratteristiche degli avversari.”
La prestazione di Pavlovic contro l’Udinese
“Vuoi sapere se giocherà con Gabbia domani? (ride). No, non giocherà. Questa è una realtà diversa per Pavlovic, è un modo di giocare diverso da quello che aveva nel suo ultimo club. Penso che nelle prime partite Pavlovic abbia fatto bene le cose e altre cose che deve migliorare in difesa.
“Abbiamo lavorato in questo periodo, penso che sia cresciuto in questa partita [contro l’Udinese]. Era equilibrato, è uno che vuole sempre andare avanti, è fisico. Vogliamo un difensore centrale più equilibrato.
“Penso che abbia fatto meglio, ma penso anche che debba crescere: non ha giocato una partita senza errori, ma ha fatto bene. Se facciamo un paragone con le altre sue partite, è cresciuto molto. Ma ci sono ancora cose da migliorare.”
Chukwueze giocherà domani?
“Vi dirò direttamente la squadra di domani (ride). Maignan, Emerson, Gabbia, Tomori, Theo, Fofana, Loftus, Reijnders, Leao, Pulisic e Morata.”
La situazione che ha portato al rosso di Reijnders è una recidiva…
“Abbiamo mostrato ai giocatori la situazione. Una delle cose in cui siamo cresciuti di più è la fase difensiva: la squadra è compatta, occupa gli spazi in modo razionale. Ma non è stato facile cambiare questo perché hanno sempre avuto riferimenti individuali, e questa non è una critica al passato.
“Nell’azione del rosso di Tijji c’è stato un cambio tra Reijnders e Terracciano che era programmato, Pavlovic non deve essere attratto dall’attaccante quando c’è così tanto spazio dietro. Se l’attaccante prende palla lì qual è il problema? Non dobbiamo essere attratti in questi momenti. Ne abbiamo parlato, hanno capito. Sono cose che succedono ma dobbiamo imparare.”
Reijnders in conferenza stampa
Intervenuto in conferenza stampa al fianco di Fonseca, Tijani Reijnders ha parlato di cosa si aspetta dalla gara di domani.
“Per me è importante essere decisivo. Noi centrocampisti siamo il motore della squadra. Contro l’Udinese abbiamo fatto bene, domani sarà importante giocare allo stesso modo”.
Gli arbitri sono diversi in Europa, la tua espulsione non ci sarebbe stata?
“Non lo so, vedremo domani. L’importante è non fare più certe cose, devo stare più attento ed evitare di ripetere una cosa del genere.”
Qual è il tuo ruolo preferito? Ne parli con l’allenatore?
“Sono un giocatore box-to-box. Ho giocato in tutti i ruoli del centrocampo. Sono un numero otto, ma questo non significa che non possa giocare in altre posizioni. Spetta all’allenatore dirmi dove ha bisogno che io giochi”.
Quali sono i tuoi obiettivi?
“Penso di voler diventare più decisivo con gli assist e i gol. Voglio vincere coppe e titoli ogni stagione, come ogni giocatore.”