Samuel Chukwueze è pieno di fiducia in vista della prossima stagione, promettendo di essere un giocatore rinato già dopo poche settimane di lavoro con Paulo Fonseca.
La prima stagione di Chukwueze con il Milan è stata in realtà altalenante. Arrivato in rossonero con il titolo di acquisto più costoso dell’intera campagna acquisti, Samu non ha mostrato grande continuità in maglia rossonera, complice anche l’utilizzo non sempre consono alle sue caratteristiche fatto da Pioli.
Nel 4-3-3 di Pioli infatti era Christian Pulisic il titolare designato, mentre Chukwueze ha combattuto con diversi infortuni, oltre che la Coppa d’Africa, che gli hanno fatto perdere ulteriore terreno.
Un mese fa, l’ala ha iniziato così un percorso di riscatto diventato ancora più semplice con l’arrivo di Fonseca, suo estimatore. Il tecnico portoghese proprio in funzione di Samu ha ridisegnato il Milan schierando Pulisic al centro di un tridente di trequartisti completato da Leao a sinistra e Chukwueze a destra.
Chukwueze a La Gazzetta dello Sport
Chukwueze ha rilasciato un’intervista a La Gazzetta dello Sport in cui ha toccato diversi argomenti, dal suo passato al rifiuto di trasferirsi in Arabia Saudita la scorsa estate.
“Se sono felice? Sì, la cosa più importante è avere persone che si fidano di te. Il Milan è una famiglia, non una squadra. Facciamo tutto insieme. Io, Yac [Yacine Adli], Okafor, Fikayo, Ruben, Cala che è il capitano e che vorrei sempre con me. Parliamo della vita, anche delle cose che vanno male.”
“Mia madre che non voleva che giocassi. In Africa tutti si concentrano sulla scuola e lei diceva ‘il calcio non ti darà mai soldi’. Ma io sono nato con il calcio dentro di me. Quindi andavo a giocare fino alle sette di sera, e quando tornavo a casa mi puniva.
“Lei prendeva i miei scarpini da calcio e li confiscava, quindi dovevo nasconderli. Il problema è che li trovava sempre. Una volta ha bruciato i miei scarpini e le mie magliette e mi ha detto: ‘Samuel, devi concentrarti sui tuoi studi’. Ho provato, ma una parte del mio corpo era spenta.
“E poi il fratello di mio cugino mi ha detto che c’era un processo in città. Gli ho detto di non venire nemmeno a chiamarmi. Invece ha bussato alle 5:30 del mattino e mia madre ha aperto la porta: ‘Samuel non viene da nessuna parte, ha scuola oggi.’ Mia nonna l’ha convinta, poi mi ha svegliato e mi ha dato i soldi per il trasporto.
“Quando sono arrivato, mi hanno detto che era già finito. Poi mi hanno lasciato giocare da solo, hanno visto il controllo della palla e hanno cambiato idea: ‘Ok, ecco, è quello che cercavamo’. Mi hanno portato a un torneo in Portogallo.”
La mamma non può essere stata felice…
“Quando ha fatto quel sogno, sì. Ha sognato che avrei sollevato il trofeo e segnato, e per fortuna il sogno si è avverato. Di recente mi ha detto ‘ora inizio a credere nel calcio’, ma l’unica che ci ha creduto fin dall’inizio è stata mia nonna, morta quest’anno.”
E adesso cosa dice?
“La cosa buffa è che in Africa non cambi idea. Lei vuole ancora che studi, vuole che diventi un medico, magari un medico di calcio. All’inizio volevo fare l’avvocato, ma lei mi ha detto, ‘No, no, dottore. Devi studiare farmacia’.
“Cerco di tenere il cervello attivo. A volte ripenso a qualcosa nella mia testa, vado online e leggo articoli medici. So che non giocherò a football per sempre.”
In un simile contesto, che idea hai del denaro?
“Se fossero stati un problema, avrei firmato in Arabia Saudita. Un anno fa mi volevano.”
Diciamo 10 milioni di euro netti a stagione?
“No no, era più. Ma la mia testa era puntata solo sul Milan. Il mio agente mi ha detto: ‘Ehi, guarda, ci sono questi soldi…’. Ma io non l’ho fatto: ‘Non voglio andare da nessun’altra parte’. Così ha rinunciato. Se quei soldi arrivano, arriveranno. La cosa più importante ora è credere in me stesso, sono ancora giovane, voglio farcela, devo restare in Europa.”
Il paragone tra Pioli e Fonseca
“Sì, il mister mi dà fiducia. Ora devo dimostrare di essere degno del Milan. Penso che questo sia il mio momento. Sono arrivato tardi, a fine luglio, è stato un po’ difficile convincerlo, chi giocava nella mia posizione [Pulisic] segnava. Siamo tutti umani, anch’io volevo giocare, ma gli allenatori sono prudenti, è normale. Con Pioli avevo un buon rapporto, è un uomo fantastico e un bravo allenatore ma questo è il calcio”.
“Fonseca mi ha detto solo una cosa: ‘Samuel, non voglio vedere il Chukwueze dell’anno scorso. Voglio quello del Villarreal.’ E io ero tipo, ‘Ok, nessun problema.’ È come se fossi rinato. Sono un nuovo giocatore.”
Il nuovo Milan di Fonseca
“Pulisic schierato da 10? Ah, per me è perfetto. Rafa è veloce, Pulisic palleggia e segna, io so fare un uno-due. Se raddoppiano Rafa, allora devono marcarci.”
Chi è più veloce, Chukwueze o Leao?
“Senza palla, lui. Con palla, io.”
Ma Rafa è uno dei primi tre della Serie A?
“Sì, e tra gli altri due c’è il mio amico Osimhen, che spero resti in Italia.”
Pronostico: Cosa farà? Sarebbe bello giocare con lui al Milan in futuro?
“Vorrei chiudere gli occhi, riaprirli e vederlo qui al Milan. Gli dico sempre: ‘Sei sicuro di non voler venire?’. E lui: ‘Samuel, sai che è difficile…’”
Continuiamo a predire il futuro. Quanti gol l’anno prossimo?
“Voglio battere il mio record di sei in campionato.”
Com’è Ibrahimovic?
“È molto duro, santo cielo. Ma è un bravo ragazzo: è duro negli affari, sempre diretto. Mi dice: ‘Chuk, ci aspettavamo che segnassi…’. E poi, quando segno: ‘Ah, finalmente, ma dovevi segnare due. La prossima volta, non scherzare davanti alla porta’.”
Com’era Morata come avversario?
“Forte. Attacca lo spazio, fornisce assist, lavora sodo e conosce la Serie A meglio di me. Per noi ali è perfetto.”
Francesco Camarda: è speciale?
“Per me è speciale. È giovane, è forte ma deve continuare a lavorare, dimenticare il clamore e spingere forte. È molto intelligente, se continua a lavorare diventerà uno dei migliori attaccanti del mondo, credetemi.”
Tra i tuoi compagni di squadra, a chi sei più legato?
“Adli è il mio fratello francese. Yac mi ha spiegato cosa dovrei e non dovrei fare a Milano. Se ho problemi, lo chiamo. Yac è unico.”
Ci deve essere qualcosa di negativo in Italia…
“Ah, come guidi a Milano… pazzesco. Quando vado a Milanello, c’è sempre qualcuno lento nella corsia di sorpasso, mi fa impazzire.”
Chiudiamo con la Nigeria. Come funziona l’All Star Championship, il torneo che organizzate in patria?
“Lo faccio da tre anni perché sento di dover fare qualcosa per Umuahia, la mia città. La mentalità è che, se ce la fai nella vita, devi tornare a rendere felici le persone. Il torneo è per otto squadre, sei contro sei.
“Prendo le maglie di otto squadre, quest’anno Milan, PSG, Dortmund, Barcellona… Quelle del Milan mi vengono regalate dalla società, le altre sono un po’ originali, un po’ no, in Africa non è facile trovarle”.
Il torneo è sei contro sei, formiamo la squadra perfetta…
“Maignan in porta. Thiaw e Tomori dietro. Reijnders e Musah al centro. Rafa in attacco.”
Ma sono solo giocatori del Milan…
“Ehi, è la mia squadra, scelgo io.”
Ok, che ne dici di un’altra epoca?
“Ok, Kakà. È il mio preferito in assoluto, ma non l’ho mai incontrato. Se un giorno verrà a San Siro, lascerò tutto e andrò a vederlo.”
